2000年1月30日，在国务院颁布实施的《建设工程质量管理条例》中，我国首次设立了施工图设计文件审查制度；2001年2月17日，建设部颁发了建设［2000］41号文《建筑工程施工图设计文件审查暂时行办法》，开始在建筑工程中实施施工图审查制度；2004年8月23日，建设部以部令（134号令）的方式，颁布实施了《房屋建筑和市政基础设施工程图设计文件审查管理办法》，从法律上明确了审查管理方式，明确了政府监管的内容和分工，明确了审查机构的地位、性质与责任，明确了审查内容和程序。
施工图审查，是指施工图审查机构按照有关法律、法规，对施工图涉及公共利益、公众安全和工程建设强制性标准的内容进行的审查。施工图审查制度是实现政府对设计质量监管的一个有效手段，能够促进勘察设计技术质量水平的提高，真正起到保护公共利益、公众安全的目的。
国家已将施工图审查列入基本建设程序，施工图未经审查合格的，不得使用。